Αγία Πετρούπολη

Νωρίς το πρωί συγκεντρωνόμαστε στο αεροδρόμιο, γεμάτοι προσμονή για το ταξίδι μας στη θρυλική Αγία Πετρούπολη, την πόλη που μοιάζει να αναδύεται μέσα από τα νερά του Νέβα σαν ένα ζωντανό παραμύθι. Φτάνουμε στην Αγία Πετρούπολη νωρίς το μεσημέρι, όπου μας υποδέχεται ο ελληνόφωνος ξεναγός μας και ξεκινάμε αμέσως τη γνωριμία μας με την πόλη μέσα από μια πανοραμική ξενάγηση. Η λεωφόρος Νέφσκι, η επιβλητική Πλατεία Παλατιού με το Χειμερινό Παλάτι, ο Ναός της Αναστάσεως του Χριστού με τους πολύχρωμους τρούλους και τα υπέροχα κανάλια που χαρίζουν στην πόλη τον χαρακτηρισμό “Βενετία του Βορρά”, ξετυλίγονται μπροστά μας, αφήνοντάς μας άφωνους από την πρώτη κιόλας στιγμή. Μεταφερόμαστε στο ξενοδοχείο μας για τακτοποίηση και ξεκούραση. Το απόγευμα είναι ελεύθερο για μια πρώτη βόλτα στους γεμάτους ζωή δρόμους της Αγίας Πετρούπολης, ίσως για έναν καφέ σε κάποιο κομψό καφέ ή για δείπνο σε παραδοσιακό ρωσικό εστιατόριο.

Μετά το πλούσιο πρωινό μας, αφήνουμε πίσω το ιστορικό κέντρο της Αγίας Πετρούπολης και κατευθυνόμαστε προς μία από τις πιο εντυπωσιακές εξοχικές κατοικίες της Ρωσίας: το μαγευτικό Πέτερχοφ. Γνωστό και ως το «Βερσαλλίες του Βορρά», το θερινό ανάκτορο του Μεγάλου Πέτρου αποτελεί ένα αριστούργημα αρχιτεκτονικής και τοπιοτεχνίας. Περιηγούμαστε στους διάσημους κήπους του, όπου δεκάδες σιντριβάνια –πολλά από αυτά με εντυπωσιακούς μηχανισμούς που λειτουργούν ακόμα χωρίς αντλίες– δημιουργούν ένα μαγικό σκηνικό. Καλοσχεδιασμένα παρτέρια γεμάτα λουλούδια, περίτεχνες λεωφόροι και εντυπωσιακά μαρμάρινα αγάλματα συνθέτουν ένα τοπίο που μοιάζει βγαλμένο από τα πιο όμορφα παραμύθια. Το ίδιο το παλάτι με τις χρυσές διακοσμήσεις, τα μεγαλοπρεπή σαλόνια και τις αίθουσες με την πλούσια επίπλωση αντανακλά το μεγαλείο, τη δύναμη και το όραμα της ρωσικής αυτοκρατορίας του 18ου αιώνα.

Το μεσημέρι επιστρέφουμε στην Αγία Πετρούπολη, όπου θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για φαγητό και ξεκούραση σε κάποιο από τα τοπικά εστιατόρια ή καφέ της πόλης.

Το απόγευμα συνεχίζουμε την πολιτιστική μας περιήγηση με μια μοναδική εμπειρία: την επίσκεψη στο θρυλικό Μουσείο Ερμιτάζ, ένα από τα μεγαλύτερα και σημαντικότερα μουσεία τέχνης στον κόσμο. Στις λαμπρές αίθουσες του Χειμερινού Παλατιού, που κάποτε ήταν η κατοικία των τσάρων, εκτίθενται ανεκτίμητα έργα τέχνης: αριστουργήματα από την Ιταλική Αναγέννηση, τον Ολλανδικό Χρυσό Αιώνα, τη Ρωσική σχολή και τη σύγχρονη τέχνη. Περιπλανιόμαστε ανάμεσα σε πίνακες του Λεονάρντο ντα Βίντσι, του Ρέμπραντ και του Ματίς, γλυπτά, εκθαμβωτικά κοσμήματα και πολυτελή αντικείμενα, απολαμβάνοντας ένα συναρπαστικό ταξίδι μέσα στους αιώνες της παγκόσμιας καλλιτεχνικής δημιουργίας.

Σήμερα, όλη η ημέρα είναι αφιερωμένη σε προσωπικές εξερευνήσεις και απολαύσεις. Προτείνουμε να  ξεκινήσετε με μια ειδυλλιακή κρουαζιέρα στα ήσυχα κανάλια της πόλης, αφήνοντας τις βάρκες να σας ταξιδέψουν κάτω από τις κομψές γέφυρες και ανάμεσα σε παλάτια που καθρεφτίζονται στα νερά του Νέβα. Αργότερα, μια βόλτα στον Θερινό Κήπο, με τα μαρμάρινα αγάλματα και τις σκιερές δεντροστοιχίες, μπορεί να σας χαρίσει στιγμές χαλάρωσης μέσα σε ένα αριστοκρατικό περιβάλλον. Όσοι αγαπούν την τέχνη και την ιστορία ίσως θελήσουν να επισκεφθούν το Μουσείο Φάμπερζε, με τα αριστουργηματικά αυγά και τα κοσμήματα της αυτοκρατορικής εποχής.

Το μεσημέρι μπορείτε να απολαύσετε ένα γεύμα στη Νέφσκι Προσπέκτ, διαλέγοντας ανάμεσα σε παραδοσιακές ρωσικές γεύσεις ή πιο σύγχρονες προτάσεις. Το απόγευμα, ίσως είναι η ιδανική στιγμή για ψώνια σε μικρές μπουτίκ ή αναμνηστικά καταστήματα ή ακόμα και για μια επίσκεψη στην κορυφή του Καθεδρικού του Αγίου Ισαάκ, όπου το βλέμμα χάνεται πάνω από τη χρυσή πόλη. Το βράδυ μπορεί να κλείσει με ένα δείπνο δίπλα στο ποτάμι, υπό το φως των αργών λευκών νυχτών της βόρειας πρωτεύουσας.

Μετά το πρωινό μας στο ξενοδοχείο, παραδίδουμε τα δωμάτιά μας και έχουμε λίγο ελεύθερο χρόνο για μια τελευταία βόλτα στα γραφικά σοκάκια ή για να απολαύσουμε έναν τελευταίο καφέ σε κάποια από τις κομψές καφετέριες της μαγευτικής Αγίας Πετρούπολης. Μια ευκαιρία να χαρούμε ακόμη λίγες στιγμές σε αυτήν την υπέροχη πόλη, να αγοράσουμε αναμνηστικά ή απλά να απολαύσουμε την ατμόσφαιρα πριν το αποχαιρετιστήριο πρόγραμμα της ημέρας μας. Στη συνέχεια, ξεκινάμε την ξενάγησή μας στο Φρούριο Πέτρου και Παύλου, το οποίο θεωρείται το ιστορικό λίκνο της Αγίας Πετρούπολης. Χτισμένο το 1703 με διαταγή του Μεγάλου Πέτρου για την προστασία της νέας πόλης από τις επιθέσεις των Σουηδών, το φρούριο σήμερα αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της ρωσικής ιστορίας. Στην καρδιά του συγκροτήματος δεσπόζει ο περίφημος Καθεδρικός Ναός Πέτρου και Παύλου, με το χαρακτηριστικό χρυσό βέλος που υψώνεται στον ουρανό. Ο ναός αυτός στεγάζει τους τάφους σχεδόν όλων των Ρώσων Τσάρων, συμπεριλαμβανομένων του Μεγάλου Πέτρου και της αυτοκρατορικής οικογένειας Ρομανόφ, προσφέροντας μια συγκινητική αναδρομή στην ιστορία της ρωσικής μοναρχίας. Η ξενάγησή μας συνεχίζεται με επίσκεψη στον εντυπωσιακό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ισαάκ, έναν από τους μεγαλύτερους ορθόδοξους ναούς του κόσμου. Ο ναός, που χρειάστηκε πάνω από σαράντα χρόνια για να ολοκληρωθεί, εντυπωσιάζει με την επιβλητική του αρχιτεκτονική: τεράστιοι γρανιτένιοι κίονες στηρίζουν τον χρυσαφένιο τρούλο, ο οποίος καλύπτεται από περισσότερα από 100 κιλά καθαρού χρυσού. Στο εσωτερικό, οι τοιχογραφίες, τα μωσαϊκά και τα πολύτιμα μαρμάρινα διακοσμητικά συνθέτουν ένα μοναδικό αισθητικό αποτέλεσμα. Όσοι επιθυμούν, μπορούν να ανέβουν μέχρι την κιονοστοιχία του θόλου, από όπου η πανοραμική θέα της Αγίας Πετρούπολης κόβει πραγματικά την ανάσα — μια μοναδική στιγμή για να αποχαιρετήσουμε την “Πόλη των Λευκών Νυχτών”.Το βράδυ μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο για την πτήση επιστροφής στην Ελλάδα.

Πολύ νωρίς το πρωί, φτάνουμε στην Ελλάδα, έχοντας στις αποσκευές μας πολύτιμες αναμνήσεις από μία από τις πιο συναρπαστικές πόλεις της Ευρώπης, γεμάτοι εικόνες, συναισθήματα και εμπειρίες που θα μας συνοδεύουν για πάντα.